Avant-propos

 

Il y a quelques années, alors que je me promenais avec mon petit-fils, Maxim, sur la route du Portage de l’Anse-au-Griffon, lieu de mon enfance, celui-ci me posa la question suivante : « Grand-père, pourquoi n‘écris-tu pas ce que tu m‘as raconté au sujet de ton enfance, sur cette route du Portage et de la guerre que tu as vécue en Europe?... » Cette question inattendue était probablement aussi une suggestion. J’ai réfléchi un instant et lui ai répondu que j’allais y penser. La question de Maxim ressemblait à ce conseil, souvent déguisé sous forme de question, que m’avaient aussi donné des parents, des amis et même des gens des médias qui avaient entendu parler de mon parcours de vie.

 

Je dois préciser que la route du Portage de l’Anse-au-Griffon traverse, en son centre, l’actuel parc national Forillon.

 

Étant à ma retraite depuis quelques années, j’avais moins de raisons de me défiler. Donc, par amour pour mon petit-fils, Maxim, et aussi par considération pour ceux qui connaissent mon intérêt pour la connaissance de notre passé, j‘ai décidé de leur faire partager ces tranches de ma vie désormais en allées. Pour ce faire, j’ai dû enlever beaucoup de ces feuilles d’automne tombées sur ma route depuis.

 

Tout en parcourant cette route où j‘avais fait mes premiers pas d’écolier, plus de 70 ans auparavant, je me demandais combien de feuilles étaient tombées depuis ce temps, sur la route du Portage de mon enfance et sur mes souvenirs. Je vous demande donc d’être indulgent pour celui qui a dû enlever tant de feuilles tombées sur ses souvenirs.

En relisant de vieux documents et de vieilles lettres pour m’aider à écrire ce manuscrit, en fouillant dans de vieux tiroirs et en regardant des photos d’une autre époque, lentement j’ai glissé dans le passé comme dans une autre vie. Alors, j’ai pleinement réalisé que cette autre vie, je devais la partager avec Maxim et avec vous tous.

 

Au fur et à mesure que je plongeais dans mes souvenirs et que j‘avançais sur cette route, je revivais des moments heureux, mais aussi, vous l’aurez sans doute deviné, de grands moments de tristesse.

 

Même si ma vie fut parsemée d’événements assez spectaculaires, je ne voudrais pas laisser ici l’impression qu’elle ne fut qu’une longue suite de malheurs et d’épreuves. Au contraire, de longues périodes se sont écoulées sans histoires. J’étais animé d’une envie folle de vouloir changer le monde et j’en ai souvent payé le prix.

 

Je veux surtout faire savoir à ceux qui n’ont pas connu la vie du début du siècle passé, comment des gens ont traversé les événements et surmonté la misère, tout en améliorant la société. Pour ceux qui se demandent ce qu’était la guerre, pour ceux qui y sont morts et pour ceux qui, tout comme moi, en sont revenus, j’essaie de leur rendre témoignage. Pour plusieurs parents et amis qui savent que j’ai été l’un des derniers, d’une certaine époque, à avoir connu la drave, les camps en bois rond des bûcherons de l’île d’Anticosti, de Gaspé et de la Côte-Nord, c’est avec plaisir que je vais essayer de leur raconter comment j’ai vécu cela.

 

En terminant, je vous parlerai de mon retour aux études à 45 ans, pour devenir ensuite enseignant dans une polyvalente. Je vous raconterai aussi ma vie de syndicaliste, ce qui m’a amené, à un certain moment, à fonder un syndicat, qui existe toujours, d’ailleurs.

 

Si, après avoir lu La route de mes souvenirs, vous en connaissez un peu plus sur ceux qui ont marché en ces lieux avant vous et si vous en savez un peu plus sur les luttes qu’ils ont menées et les sacrifices qu’ils ont dû faire pour rendre notre société meilleure, alors ce document aura atteint le but visé.

 

Si j’ai tardé avant d’écrire l’histoire de ma vie, c’était pour prendre plus de recul et avoir une meilleure objectivité. Je souhaite que Maxim et tous ceux qui liront ces pages aient autant de plaisir et de satisfaction que j’ai mis d’efforts à me souvenir et d’amour à les écrire.

 

Charles M. Bouchard

 

 

Mes origines

 

Mon intention ici n’est pas de faire la généalogie de ma famille au complet, mais plutôt de situer mes origines pour mieux vous faire comprendre la profondeur de mes racines en sol québécois.

Du côté paternel, mes origines remontent jusqu’en France. En effet, Nicolas Bouchard quitta son village natal d’Andilly-les-Marais, près de La Rochelle, en 1657. D’ailleurs, je possède une photocopie de son engagement ou de servitude, comme on disait à l’époque, pour une durée de trois ans en Nouvelle-France. Après l’expiration de son contrat, Nicolas Bouchard se maria à Anne LeRoy et s’installa sur une terre à Petite-Rivière-Saint-François sur la Côte-de-Beaupré.

Quelques années plus tard, Nicolas Bouchard traversa le fleuve et s’installa à Cap-Saint-Ignace.

Son fils, Pierre, qui avait épousé Catherine Fournier, s’installa à Saint-Thomas de Montmagny, d’où partit mon grand-père, Télesphore, pour venir faire la pêche avec son père, Louis, et demeurer définitivement à Cloridorme, en Gaspésie.

C’est à cet endroit que mon père et moi sommes nés. C’est de Cloridorme également que mon père partit avec sa femme et ses trois enfants pour venir demeurer sur la ferme Morin, au centre de ce qui devait devenir le parc national Forillon.

Nous sommes arrivés en 1927 sur cette grande ferme abandonnée. Isolée au milieu des montagnes à environ trois kilomètres du plus proche voisin, cette grande ferme n’avait rien pour attirer les cœurs fragiles de ceux qui n’avaient pas du sang de pionnier. C’est aussi de !à qu’est venu nous re-joindre, à l’été 1928, mon grand-père Bouchard, dont il sera question dans le prochain chapitre.

 

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