À l’âge où la libido insiste pour que l’être humain élabore des techniques de séduction dans le but de conquérir un partenaire sexuel approprié, et au moment où les circonstances se prêtent à cette conquête, Léo ignore complètement que François-Ferdinand vient de mettre du sable dans l’engrenage de ses manœuvres de séduction. François-Ferdinand, de son côté, quand il prend le train à Vienne pour se rendre à Sarajevo, pense recevoir, à son arrivée à la gare, un accueil triomphal et exceptionnel. Exceptionnel, son accueil l’est. Triomphal, un peu moins. François-Ferdinand n’a, en cette journée du 28 juin 1914, nulle intention n’intervenir dans le dénouement de l’énigme amoureuse qui se tisse à Longueuil, entre Léo et Amanda.

Il faut reconnaître que François-Ferdinand n’est pas le dernier venu, ni un quelconque passager. D’ailleurs, il voyage dans son train privé, accompagné d’une centaine de serviteurs et d’une autre centaine de courtisans. Son attelage personnel fait partie de l’escorte. Ce n’est pas peu dire. Au contraire. Quand tu es archiduc, que tu es le fils de l’archiduc Charles-Louis, que tu es le neveu de l’empereur d’Autriche et du roi de Hongrie, bref quand tu es un Habsbourg, héritier de l’empire — qu’on dit saint et germanique — il n’est pas étonnant que ton assassinat a des répercussions plus perturbatrices que la mort d’un sans-abri de Drummondville.

Lorsque des Serbes bosniaques parviennent à occire l'archiduc François-Ferdinand, ils ne veulent pas, eux non plus, interférer dans l’idylle de Léo et d’Amanda, ils sont en maudits contre le gouvernement de Vienne à cause d’une taxe douanière imposée sur leur porc. Ils se foutent royalement de ce qui se passe à Longueuil, P. Q.

L’histoire rapporte que François le Premier, l’oncle de François-Ferdinand, et empereur régnant, n’apprécie pas les actions des Serbes, l’assassinat de son neveu le met en maudit, lui aussi. Il fait une de ces colères, une ire tout impériale. Quand un empereur est en maudit, il fait ce que les empereurs de tous les temps ont fait : il déclare la guerre. « Aux armes, citoyens! », déclare François le Premier, en présence de son conseil privé, réuni d’urgence. Son secrétaire lui fait remarquer que cette expression n’appartient pas au vocabulaire des souverains mais des anarchistes. « Le temps n’est pas au verbe, mais à la poudre! » conclut le descendant de Charles Quint.

Et voilà l’Autriche et la Serbie qui s’insultent d’abord, puis se menacent réciproquement, s’expédient des ultimatums ensuite et envoient leurs citoyens s’entretuer, enfin. C’aurait été sans doute un conflit régional entre deux belligérants colériques, qui n’aurait pas modifié les plans de Léo et d’Amanda, si le jeu des alliances, tel un effet de domino, n’avait fini par mettre la moitié de l’Europe contre l’autre moitié, et si le Canada s’était mêlé de ses affaires et n’avait pas pris fait et cause pour l’Angleterre. Bref, c’est le déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Voilà, en résumé, la situation géopolitique mondiale présente au moment où Léo et Amanda sont sous l’influence d’Éros, à Longueuil, en l’année de grâce 1914.

Obtenir un exemplaire